⁴ В 1881 году в «Сионской сторожевой башне» было сказано, что «Сын человеческий», также названный Царем,— это Иисус. Тогда Исследователи Библии полагали, что выражение «мои... братья» относится и к тем, кто будет править вместе с Христом, и ко всем остальным людям, которые станут совершенными и будут жить на земле. Исследователи Библии считали, что разделение на овец и козлов произойдет во время Тысячелетнего правления Христа. Они думали, что овцами будут признаны те, кто живет в согласии с Божьим законом любви.

5. Как понимание притчи об овцах и козлах уточнилось в 1920-х годах?

⁵ В начале 1920-х годов с помощью Иеговы понимание этой притчи было уточнено. В «Сторожевой башне» от 15 октября 1923 года снова говорилось, что «Сын человеческий» — это Иисус. Также в ней на основании Библии объяснялось, кого представляют братья Христа и овцы. В ней уточнялось, что братья Христа — это те, кто будет править с ним на небе, а овцы — те, кто будет жить на земле под правлением Царства Христа. Когда произойдет разделение на овец и козлов? В статье писалось, что во время Тысячелетнего правления братья Христа будут царствовать с ним на небе, поэтому живущие на земле уже не смогут предоставить им помощь или же, напротив, отказать в ней. Следовательно, разделение на овец и козлов должно произойти до начала Тысячелетнего правления. Почему некоторые люди будут признаны овцами? В статье отмечалось, что это зависит от того, считает ли человек Иисуса своим Господом и возлагает ли он свои надежды на Царство.

7. Как мы сегодня понимаем притчу об овцах и козлах?

⁷ Сегодня мы ясно понимаем притчу об овцах и козлах. Мы знаем, о ком в ней говорится. «Сын человеческий», или Царь,— это Иисус, а его братья — помазанные духом мужчины и женщины, которые будут править с Христом на небе (Рим. 8:16, 17). Овцы и козлы символизируют людей из всех народов, и они не помазаны святым духом. Когда наступит время суда? Это произойдет перед концом великого бедствия, которое скоро наступит. Почему одни люди будут признаны овцами, а другие — козлами? На основании того, как они относились к помазанным духом братьям Христа, живущим на земле. Конец этого мира приближается. Как же мы поэтому благодарны Иегове за то, что он постепенно открывал нам значение этой и других притч, записанных в 24-й и 25-й главах Матфея!

⁹ Во-первых, обратите внимание, что Иисус рассказал притчу, а не реальную историю. Очевидно, что он не говорил о буквальных овцах и козлах. Он не имел в виду и то, что каждому человеку необходимо буквально кормить и одевать братьев Христа, заботиться о них или посещать кого-то из них в тюрьме. Иисус говорил о том, как символические овцы относятся к его братьям. Он называет овец праведными, так как они признают, что живущие на земле помазанники — это его братья, и верно поддерживают их в эти трудные последние дни (Матф. 10:40—42; 25:40, 46; 2 Тим. 3:1—5).

10. Как овцы могут заботиться о братьях Христа?

¹⁰ Во-вторых, рассмотрим слова Иисуса в контексте. Он говорил о признаке своего присутствия и завершения системы вещей (Матф. 24:3). Ранее Иисус упомянул, что частью этого признака будет нечто особенное: «Благая весть о царстве будет проповедана по всей обитаемой земле» (Матф. 24:14). Прямо перед тем, как рассказать притчу об овцах и козлах, он привел притчу о талантах. Как обсуждалось в предыдущей статье, этой притчей Иисус хотел показать своим помазанным последователям, своим братьям, что они должны с усердием участвовать в деле проповеди. Для небольшой группы помазанников, живущих на земле во время присутствия Христа, проповедовать «всем народам», пока не придет конец,— непростая задача. Однако из притчи об овцах и козлах видно, что помазанники получат помощь. Поэтому те, кто будут признаны овцами, проявляют заботу о братьях Христа главным образом тем, что поддерживают их в деле проповеди. Но что в это входит? Только материальная и эмоциональная поддержка или что-то еще?