Был ли апостол Петр первым папой римским?

В подтверждение того, что церковь основана на Петре, католики приводят слова Иисуса, записанные в Матфея 16:18: «Ты Петр. Я построю свое собрание на этой скале». Эти слова даже написаны на латыни под куполом базилики Святого Петра в Риме.

Августин, один из Отцов Церкви, какое-то время придерживался мнения, что собрание построено на Петре. Однако в конце жизни он стал понимать слова Иисуса иначе. В своем труде, известном как «Пересмотры», Августин утверждал, что церковь, то есть христианское собрание, была построена на Иисусе, а не на Петреa.

Действительно, в Евангелиях много говорится об апостоле Петре. Так, Иисус выбрал трех апостолов — Иоанна, Иакова и Петра,— чтобы они были очевидцами особых событий (Марка 5:37, 38; 9:2; 14:33). Иисус доверил Петру «ключи от небесного царства», которыми тот открыл возможность войти в Царство Бога сначала иудеям и прозелитам, затем самаритянам и наконец людям из других народов (Матфея 16:19; Деяния 2:5, 41; 8:14—17; 10:45). Так как Петр был деятельным человеком, он иногда говорил от лица всех апостолов (Деяния 1:15; 2:14). Но означает ли все это, что Петр был главой собрания первых христиан?

Апостол Павел на самом деле написал, что Петру было вверено «апостольское служение обрезанным» (Галатам 2:8). Однако, как следует из контекста, Павел не имел ввиду, что Петр руководил собранием. Он указал на роль Петра в проповеди благой вести иудеям.

Хотя на Петра была возложена огромная ответственность, он никогда не заявлял, что является главой собрания и может принимать решения за всех учеников. В своем письме он называл себя «апостолом» и «старейшиной», но не более того (1 Петра 1:1; 5:1).