В течение семи дней праздника они должны были жить в шалашах (евр. сукко́т). В одном шалаше, как правило, жила одна семья (Исх 34:23; Лв 23:42). Шалаши устанавливали во дворах домов, на крышах жилищ, во дворах храма, на площадях и на дорогах за пределами города на расстоянии, которое не превышало расстояния субботнего пути. Израильтяне использовали «лучшие плоды деревьев, пальмовые ветви и сучья ветвистых деревьев и тополей» (Лв 23:40). В дни Ездры для постройки этих временных жилищ использовали ветви масличных и масляных деревьев, ветви мирта (с приятным ароматом) и пальмы, а также других деревьев. В течение семи дней в шалашах жили как богатые, так и бедные, в них даже ели; все шалаши изготавливали из одних и тех же материалов, которые находили на холмах и в долинах. Этим подчеркивалось равенство всех людей во время праздника (Не 8:14—16).

Израильтянам было велено жить в шалашах семь дней. Иегова объяснил: «Чтобы ваши потомки знали, что, когда я выводил сыновей Израиля из земли Египет, я поселил их в шалашах. Я Иегова, ваш Бог» (Лв 23:42, 43). Они могли с радостью и благодарностью вспоминать, как в пустыне их питал и оберегал Иегова — Тот, «кто вел тебя через великую и внушающую страх пустыню, где водятся ядовитые змеи и скорпионы, где сухая земля и нет воды, того, кто извлек для тебя воду из кремневой скалы, кто кормил тебя в пустыне манной, которой не знали твои отцы» (Вт 8:15, 16). Поэтому у них были все основания радоваться тому, что Бог непрестанно и все в большей мере щедро их благословлял.