Чтобы и дальше наслаждаться жизнью, им нужно было следовать Божьему руководству. Иегова ясно сказал об этом Адаму еще до сотворения Евы. В Библии говорится: «И повелел Иегова Бог человеку: „Ты можешь досыта есть со всех деревьев в саду. Но не ешь с дерева познания добра и зла, потому что в день, в который съешь с него, непременно умрешь“» (Быт. 2:16, 17).

⁴ «Дерево познания добра и зла» символизировало исключительное право Бога решать, что добро, а что зло. Так как Адам был сотворен по образу Бога и наделен совестью, он, без сомнения, знал, что такое добро и зло. Это дерево должно было напоминать Адаму и Еве о том, что они всегда будут нуждаться в руководстве Иеговы. Если бы они съели плоды этого дерева, то заявили бы о своей моральной независимости, что привело бы к губительным последствиям как для них самих, так и для их потомков. Это повеление Бога и наказание, предусмотренное за его нарушение, ясно показывали, насколько тяжким в его глазах был бы такой грех.

⁷ Ранее Бог сказал Адаму: «В день, в который съешь с... [дерева познания добра и зла], непременно умрешь». Вполне возможно, Адам думал, что «день» — это буквальные сутки. Нарушив Божью заповедь, он мог ожидать, что Иегова начнет действовать до захода солнца. «В прохладное время дня» Иегова обратился к Адаму и Еве (Быт. 3:8). Он, можно сказать, провел судебное разбирательство, на котором все стало ясно, когда Адам и Ева дали «показания» (Быт. 3:9—13). Затем он вынес мятежникам приговор (Быт. 3:14—19). Если бы он привел его в исполнение сразу же, то его замысел в отношении Адама и Евы, а также их потомков не исполнился бы (Ис. 55:11). Иегова подтвердил смертный приговор, и Адам с Евой сразу же ощутили последствия греха. Однако Бог позволил им иметь детей, которые смогли бы воспользоваться тем, что он предусмотрел для людей в будущем. В глазах Бога Адам и Ева умерли в тот же день, когда согрешили. И поскольку 1 000 лет для Бога как один день, они на самом деле умерли, не прожив и «дня» (2 Пет. 3:8).